中国有一句流传甚广的俗语“民以食为天”，足见“吃”在中国人生活中的重要地位。讲吃福的中国人，不仅在国内开创了种类繁多的地方口味，还将饮食文化远播海外，在世界各地均可吃到中国菜。尽管如此，作为美国文化体验的一部分，我们还是入乡随俗，品尝适应美国本地的各种食物，亲身感受了一下吃在美国的感觉。
美国人普遍喜欢吃肉和甜腻的食物，比如蛋糕。我们刚下飞机的时候都饿得饥肠辘辘，打算一到明尼苏达大学就大吃一顿。到餐厅后我们大都点了中宗的西餐，而且要了黄油和奶酪，没想到等所谓的西餐上来后，我们一下子被黄油和奶酪给噎住了，那可不是一般的难吃，又油又腻，害的我们中的有的同学得了“奶油和奶酪综合症”，只要有奶油和奶酪的食物坚决不吃。这次吃饭，不但没吃好，而且开始第一次在美国付小费给服务生，让我感觉在美国吃饭可能是个不小的开销。后来，事实验证了我的猜测，在美国吃饭一般需要10美元左右，折合人民币60-70元，这些钱对美国人来讲不算什么，可是对我们中国人还是很可观的。美国的大多数餐厅服务生的基本工资很少，收入主要靠客人给的小费，一般来讲小费是总消费额的10-15%，这样一天下来收入也不少。我所寄宿的家庭曾经做了一块蛋糕，我以为最上面的一层白白的是奶油，但结果咬在嘴里的时候，才发现那是一层融化后又凝固的白糖，甜得让人受不了。在这里，肉类是餐桌上的主食，一般餐厅里的汉堡和三明治都离不开牛肉和鸡肉，大都是用肉馅压成的饼子然后炸成的肉饼。让我们这帮吃惯了蔬菜的中国人刚开始时候吃得很香，但是吃到最后便会感觉很腻，难以下咽。
美国人喜好肉类食品，对蔬菜不甚感兴趣。多数情况下，餐桌上只有面粉，土豆制品是植物性的，其余的全是肉。我曾经问过一个美国人，为什么美国人的食物肉多菜少？他回答，牛吃蔬菜和草，我们吃牛肉，就相当于我们吃了很多蔬菜。起初，我以为只是玩笑，后来又听到另一个美国人这样说，才发现很多美国人与中国人的观念不一样。他们认为蔬菜只是把胃撑大，实际上并没什么营养，全是水分而已，而肉类却全是实实在在的蛋白质，吃肉才能保证人的营养供应。当然，他们也知道蔬菜能够提供人体所必需的维生素，但是他们宁愿吃维他命药片，也不肯吃多吃蔬菜，牺牲体形也在所不惜。因此在美国想保持体重，那将是一件非常困难的事，在美国的大街上经常能够见到非常非常肥胖的人，行动笨拙而迟缓，我们了解了美国人的饮食结构后才知道原因所在。
幸好，我们交流生们到美国以后都适应得比较好，起初所有人都吃不下奶酪，后来渐渐就习惯了。我们有时也给美国房东做些中国菜，里面放很多蔬菜。我们发现，美国人还是很喜欢吃中国饭的，他如果觉得你做的饭好吃，会要求你再做给他吃，这正好让我们中间有点厨艺的同学一展身手，让他们见识一下中国饮食文化的博大精深。大多数中国菜在这里很受欢迎，不过有的也需要改良，比如菜和肉要有一定的比例，酱油要多放，等等。
饭后的甜点是美国饮食文化的一大特征。美国家庭吃过正餐后，还有一个非常重要的程序就是吃甜点。一般在正餐撤下去后就会端上一些甜点，其中有冰激凌、蛋糕和一些不知名的小点心，吃起来味道不错，让我们感觉很受用，慢慢习惯并喜欢上了吃甜点。
快餐是美国文化的缩影，快餐文化非常能够反映美国人的做事风格。在这里快餐店随处可见，大街两旁到处都是麦当劳，必胜客，肯德基等快餐店，一个汉堡、一包薯条和一杯可乐就是一顿饭，吃起来方便，做起来容易，七八分钟就可以搞定。有时候司机甚至根本不用下车，从车窗交钱取食物马上上路，非常省事。在校园里有的会议和演讲也提供午餐，但是食物很简单，比萨、甜点、水果和咖啡就是一顿饭的全部，大家边吃边聊，轻松而惬意还不浪费时间。这点和国内明显不同，咱们中国菜好吃是勿用置疑的，但是做起来比较麻烦，吃起来规矩又太多，不如美国人这般填饱肚子即可，这可能也是快餐文化能够风靡全世界的原因吧。美国食物的味道跟国内快餐店里的差不多，但是食物的种类颇有不同，我感觉美国快餐店的食物在中国应该经过了改良，以适应中国人的口味，因为我在国内背的很多关于快餐食物的词汇，来到这边很多都用不上。
美国不愧是多元文化的国家，从饮食风味上也可见一斑。在美国校园里，来自不同国家和民族的学生都能找到自己本国风味的餐馆，在校园周围可以品尝风格各异的饭菜，包括意大利菜，墨西哥菜，泰国菜，日本寿司，印度菜，当然也有中国菜。像这样的有特色风味的异国餐厅在这里很受欢迎，不但本民族的学生愿意来这里就餐，就是其他文化背景的人也想到这里品尝异国风味。当然前提是你要做好吃不习惯的准备，我的经验就是品尝的时候尽量只要一点，感觉能够适应再向餐厅多要，这样既可以避免浪费也可以免除不必要的尴尬。如果你想自己动手也非常方便，可以从超市或这些餐厅里买到做这些菜的调料，包括迷迭香，花椒，日本芥末等。超市也有各种食物的半成品，把它往微波炉或烤箱里一放，你可以朵颐大嚼了。
作者：化学化工与环境学院 董良臣
